Pequeñas criaturas, enormes beneficios
Estos insectos se encuentran entre las criaturas que más duramente trabajan en el planeta, brindando el importante servicio de asegurar la polinización y, por lo tanto, la reproducción de muchas plantas silvestres y cultivadas, lo que es crucial para la producción de alimentos, los medios de vida humanos y la biodiversidad.
Una gran parte de las plantas de cultivo que alimentan al mundo dependen de la polinización de los insectos o de otros animales para producir frutos y semillas saludables para el consumo humano. La polinización beneficia la nutrición humana: no solo permite la producción de una gran cantidad de frutas, nueces y semillas, sino también una mayor variedad y una mejor calidad.
La FAO lleva a cabo distintas actividades para alentar las prácticas favorables de estos polinizadores y urge a los Gobiernos a abordar los factores de la pérdida de biodiversidad.
Como parte de un evento de celebración del día mundial de las abejas, la subsecretaria general de la ONU, Amina Mohammed, hizo un llamamiento para que los Gobiernos mantengan el planeta sano a través del cumplimiento de los "Objetivos de Desarrollo Sostenible".
Objetivos de Desarrollo Sostenible
Si alguien piensa que está estresado, debe pensar en el trabajo de las abejas; ellas, junto con algunos otros insectos y animales, son responsables de polinizar más del 75 por ciento de los cultivos claves para la alimentación del planeta. El problema no es que desaparezcan, sino nuestro propio bienestar.
El declive mundial en las poblaciones de abejas, debido al impacto del ser humano, supone una seria amenaza para una gran variedad de plantas críticas para nuestro bienestar y nuestros medios de vida, ha advertido la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, en base a los datos disponibles en los Estados Unidos y Europa.
“Los países deberían hacer más para salvaguardar unas aliadas fundamentales en la lucha contra el hambre y la malnutrición”.
La cantidad de abejas y otros polinizadores se está reduciendo en muchas partes del mundo debido, en buena parte, a las prácticas agrícolas intensivas, el monocultivo, el uso excesivo de pesticidas, la perdida de la biodiversidad, la contaminación y unas temperaturas más altas asociadas al cambio climático, que afectan no solo a los rendimientos de los cultivos sino también la nutrición.
Si esta tendencia continúa, cada vez con más frecuencia los cultivos más ricos nutricionalmente como frutas, nueces y muchas verduras serán sustituidos por cultivos básicos como el arroz, el maíz y las patatas, lo que podría derivar en una dieta desequilibrada.
“La ausencia de abejas y otros polinizadores eliminaría el café, las manzanas, las almendras, los tomates y el cacao, por nombrar solo algunos de los cultivos que dependen de la polinización. Los países deben cambiar a políticas y sistemas alimentarios más amigables y más sostenibles para los polinizadores”, dijo el Director General de la FAO, José Graziano da Silva (Día Mundial de las Abejas. 20 de mayo 2019).
Da Silva instó a todos a tomar medidas respetuosas y protectoras hacia estos polinizadores, incluida la de “cultivar flores en casa para alimentar a las abejas".
Datos clave
Alrededor del 35% por ciento de los polinizadores de invertebrados, particularmente las abejas y las mariposas, y cerca del 17 por ciento de los polinizadores de vertebrados, como los murciélagos, se enfrentan a la extinción a nivel mundial.
3 de cada 4 cultivos que producen frutos o semillas para consumo humano dependen, al menos en parte, de los polinizadores.
Mejorar cantidad y diversidad de polinizadores aumenta el rendimiento de los cultivos: los polinizadores afectan al 35% de las tierras agrícolas mundiales, lo que respalda la producción de 87 de los principales cultivos alimentarios del mundo.
Los productos alimenticios que dependen de la polinización contribuyen a las dietas saludables y a una mejor nutrición.
Los polinizadores están en peligro: la agricultura sostenible puede reducir el riesgo para los polinizadores al ayudar a diversificar el paisaje agrícola y hacer uso de los procesos ecológicos como parte de la producción de alimentos.
Proteger a las abejas protege la biodiversidad: la gran mayoría de los polinizadores son silvestres, incluidas más de 20.000 especies de abejas.
La FAO desempeña un papel de liderazgo en la facilitación y coordinación de la Iniciativa internacional sobre polinizadores.
