Las personas con alergia a las picaduras de abejas a menudo se preocupan por pasar tiempo al aire libre en los meses de verano. Las personas que nunca han sido picadas temen que puedan ser alérgicas.

Para la mayoría de las personas, una picadura de abeja solo produce dolor e irritación temporales en el sitio de la picadura. Para otros, las picaduras de abejas causan una reacción alérgica que puede variar de leve a severa. En casos extremos, puede causar un shock anafiláctico potencialmente mortal.

Los riesgos para la salud después de sufrir una picadura de abeja dependerán del grado de respuesta alérgica de cada persona.

Según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), solo entre un 3% y un 4% de la población sufre reacciones alérgicas generalizadas frente al veneno que desprenden estos insectos

Causas de la reacción alérgica.

Cuando una abeja pica, su aguijón agudo y de púas permanece alojado en la piel. Este aguijón puede liberar veneno hasta por un minuto después de que la abeja haya picado.

El veneno de abeja contiene proteínas que afectan a las células de la piel y al sistema inmunitario, lo que produce enrojecimiento, dolor e hinchazón en el sitio de la picadura, incluso si una persona no es alérgica al veneno.

En aquellos que son alérgicos a las picaduras de abejas, el veneno desencadena una reacción más grave del sistema inmunitario. Estas personas puede que no tengan una reacción alérgica la primera vez que son picadas, pero la pueden desarrollar en una segunda picadura.

Es útil conocer los síntomas asociados con diferentes grados de reacción alérgica para que una persona pueda recibir el tratamiento adecuado.

Tratamiento

El tratamiento para la picadura de abeja dependerá de la gravedad de la reacción alérgica.

Tratamiento de una reacción leve a moderada

• Retirar el aguijón lo más rápido posible. Los aguijones de las abejas melíferas generalmente permanecen en la piel y continúan inyectando veneno. Para quitar el aguijón, raspe suavemente la zona con un trozo de cartulina o una tarjeta bancaria. No usar pinzas o cualquier objeto que pudiera pinchar o apretar la bolsa de veneno y empeorar los síntomas.

• Lavar el sitio de la picadura con abundante agua y jabón.

• Aplicar un antiséptico en la zona

• colocar una compresa fría, por ejemplo, hielo envuelto en un paño, guisantes congelados o un paño frío para reducir la hinchazón.

• Elevar la zona: En función de la ubicación de la picadura, la elevación de la zona también puede reducir el edema.

• Tomar un antihistamínico (Polaramine®) por vía oral o aplicarlo como crema puede ayudar a aliviar el picor y el enrojecimiento y las cremas de hidrocortisona, pueden reducir el edema y el dolor

• No rascar la picadura, ya que esto podría agravar el problema y provocar una infección.

Tratamiento de una reacción severa

Tan pronto se reconozcan los síntomas de la anafilaxia se debe avisar al 112 solicitando ayuda médica.

Las reacciones sistémicas graves requieren de una inyección urgente de epinefrina, lo que ayudará a reducir la gravedad de la reacción alérgica. Si alguien tiene un dispositivo de inyección de epinefrina (Epinephrine Auto-Injector | EpiPen®), debe usarlo de inmediato. La epinefrina revierte temporalmente los síntomas de una reacción alérgica grave. Una persona con alergia severa debe llevar consigo el autoinyector en todo momento.

Tratamiento a largo plazo

La inmunoterapia de desensibilización es un tratamiento diseñado para reducir la sensibilidad de una persona a alérgenos particulares. Alguien que haya tenido una reacción alérgica severa a las picaduras de abejas, o tenga otros factores de riesgo, puede recibir una forma de este tratamiento conocido como inmunoterapia con veneno (VIT).

VIT implica un curso de inyecciones de dosis cada vez más altas de veneno de abeja. El aumento gradual de la dosis durante aproximadamente 3 años ayuda al sistema inmunitario a desarrollar una tolerancia al veneno.

Una revisión de 2015 de VIT publicada en el “Journal of Asthma and Allergy” sugirió que VIT es un tratamiento efectivo para la alergia a las picaduras de abejas. Aquellos cuyas reacciones alérgicas son graves deben consultar a su médico o alergólogo para obtener más información sobre el tratamiento.

Prevención

Las personas alérgicas a las picaduras de abejas pueden tomar las siguientes precauciones para reducir el riesgo de ser picadas al aire libre:

• Evitar caminar con sandalias o pies descalzos

• Asegurar que los brazos y las piernas estén cubiertos

• No usar ropa de colores brillantes o estampados florales

• Evitando usar perfumes fuertes

• Verificar las áreas al aire libre en busca de abejas y otros insectos voladores antes de comer afuera, procurando cubrir los alimentos y prestando atención a los alimentos y bebidas en los que las abejas podrían aterrizar

• Mantener las ventanas cerradas al conducir

Si entra en contacto con abejas:

• No golpee a las abejas ya que pueden picar en defensa.

• Si una abeja vuela cerca, intente alejarse lenta y tranquilamente. Lo más importante de todo es que no realices movimientos bruscos si se te llegara a posar encima una abeja o avispa.

• Si encuentra un nido de abejas o avispas en su casa o jardín, llame a un experto local. Nunca intente quitar un nido usted mismo.